При развертывании крупных беспроводных сетей операторского уровня затруднительно управлять каждой точкой доступа в отдельности, поскольку количество устройств может исчисляться десятками и сотнями. Несложно представить себе, насколько неудобно вручную обновлять прошивку или настраивать устройства поодиночке, заходя в индивидуальный интерфейс по уникальному IP адресу каждой точки доступа. Куда проще управлять подобными сетями централизованно, подобно тому, как это выглядит в сетях UniFi с использованием фирменного программного контролера.
Недавно для сетей UniFi был выпущен оригинальный сверхкомпактный сервер UniFi Cloud Key, который имеет предустановленный программный комплекс UniFi Сontroller и заменяет собой компьютер работающей копией контролера, таким образом, делая сеть UniFi полностью самодостаточной и автономной. В чем-то подобном давно нуждались и устройства серии AirMax.
И потому одновременно с UniFi Cloud Key был выпущен CRM Point — компактный сервер для централизованного управления сетями, состоящими из устройств AirMax и AirMax AC.
Аппаратная часть нового устройства довольно солидна, особенно если учитывать размеры сервера. В компактном корпусе 21.7×43.4×121.9 мм производитель разместил процессорную платформу MediaTek MT7623 с четырьмя ядрами Cortex-A7 MPCore. Максимальная тактовая частота данного процессора достигает 1.3 ГГц. Процессор относится к решениям высокого уровня и оснащен богатым набором функций — присутствует даже аппаратная поддержка ускорения сети и видеоядро Mali450. Объем оперативной памяти, который разработчики установили в устройство, составляет 2 Гб, что вполне достаточно для решения задач, которые ставятся перед CRM Point.
Питание CRM Point может быть реализовано двумя способами. Первый вариант — это использование схемы PoE 802.3af с передачей энергии по Ethernet кабелю от коммутатора или PoE инжектора. Второй — получение питания через штатный Micro-usb порт с использованием любого совместимого со стандартом источника питания. Помимо Micro-usb и Ethernet портов, на корпусе CRM Point имеется также и слот под карту памяти стандарта micro SD. Последняя, объемом 8 ГБ, входит в комплект поставки портативного сервера.
Программной базой CRM Point является новейшая оригинальная система управления — CRM Control. С ее помощью можно проводить самые разные манипуляции с подключенными устройствами. При первом запуске CRM Control автоматически просканирует сеть и обнаружит все устройства AirMax.
Одной из основных функций нового программного комплекса является поддержание прошивок устройств в актуальном состоянии и их групповое обновление. Также комплекс представляет богатейшие возможности представления статистики работы устройств, демонстрируя самые разные графики данных — начиная от качества сигнала и заканчивая статистикой исходящего и входящего трафика.
Весьма полезной является функция построения «виртуального линка» с использованием карт Google Maps. Разместив на карте несколько устройств, можно проверить возможность соединения между ними, а также узнать предполагаемые характеристики будущего соединения. Таким образом, значительно облегчается выбор места для размещения точек доступа, который без использования подобной утилиты требовал довольно сложных расчетов специалистов.
Поскольку, изначально находясь на заводских настройках, CRM Point получает IP адрес с использованием DHCP, то есть автоматически, для облегчения поиска устройства при первом включении можно использовать фирменную утилиту Ubiquiti Device Discovery Tool, которая существует в двух вариантах — как плагин для браузера Google Chrome или в качестве Java приложения.
Пока что CRM Control находится в стадии бета тестирования, вследствие чего в настоящее время доступны далеко не все возможности программного комплекса. Однако, после завершения тестирования, разработчики Ubiquiti Networks обещают добавить расширенные возможности индивидуальной настройки всех подключенных устройств, а также включить в сферу управления CRM Point и операторские устройства серии AirFiber, реализовав таким образом на деле схему управления «все в одном».